Et nytt konsept for solcelle, solcelle på kanalen!

Nå er det på tide å installere solcelleanlegg på kanalen.

01 En god måte å hindre at kanalen fordamper

Å installere solcellemoduler på kunstige kanaler virker uanstrengt, men hvorfor ser vi det sjelden?
En studie viser at hvis alle kanalene i California er dekket med solcellemoduler, kan kraftproduksjonen i utgangspunktet dekke det årlige strømbehovet til superbyen Los Angeles. Dessuten vil det også effektivt redusere fordampningen av elven.
Så tidlig som i 2015 hadde California lidd av en fire år lang tørke. Daværende guvernør Jerry Brown beordret en enestående 25 % reduksjon i vannbruk per husholdning. I dette tilfellet er bøndene som bruker mest vann også tvunget til å redusere vanningen. På den tiden satte Brown også et mål for staten å hente halvparten av energien sin fra fornybare kilder i møte med klimaendringene.
Men da gründerne Jordan Harris og Robin Raj kom på døren med en løsning på fordampende vanntap og klimaforurensning - solcellepaneler på vanningsgrøfter - var det ingen folk var enige i ideene deres.
Åtte år senere, mens menneskeheten står overfor ødeleggende hete, rekordsettende skogbranner, den truende tørkekrisen på Colorado-elven og et økende engasjement for å ta tak i klimaendringer, ser de to talsmennenes selskap, Solar AquaGrid, tilbake til fortiden. Det første kanalkraftproduksjonsprosjektet dekket av fotovoltaiske moduler i USA vil bryte bakken.
Ideen er faktisk ganske enkel: Installer solcellepaneler på kanaler i solrike, vannknappe områder for å redusere fordampning og generere elektrisitet.
En studie fra University of California, Merced støtter denne ideen videre – å dekke 6437 kilometer med kanaler i California med solcellepaneler kan spare 63 milliarder liter vannfordampning hvert år, og solcellepanelene vil også generere 13 gigawatt elektrisitet. Denne mengden kraftproduksjon kan i utgangspunktet dekke det meste av elektrisitetsbehovet til hele byen Los Angeles. Selvfølgelig er dette bare en hypotese, og disse dataene har ennå ikke blitt testet.
Nexus-prosjektet i Californias Central Valley vil endre det.

I den amerikanske delstaten California har kanalsolenergi lenge vært ansett som det beste stedet å eksperimentere, fordi California har et godt økonomisk grunnlag, mange kanaler og relativt knappe vannressurser.
Solar AquaGrid mener at kun forskning fra kjente institusjoner kan fremme implementeringen av denne ideen, og ga midler til University of California, Merced for å studere virkningen av det solar-dekkede kanalprosjektet i California.
Omtrent på samme tid tok Turlock Irrigation District (et selskap som også leverte strøm) kontakt med UC Merced. Selskapet håper å bygge et solenergiprosjekt for å støtte statens mål om 100 prosent fornybar energi innen 2045. Men land i California er dyrt, så det er attraktivt å bygge på eksisterende infrastruktur.
California forpliktet 20 millioner dollar i offentlig finansiering for å gjøre piloten om til et trepartspartnerskap mellom privat, offentlig og akademisk sektor. Kanalen, omtrent 2,6 kilometer lang og 20 til 110 fot bred, vil dekkes med solcellepaneler og vil være omtrent 5 til 15 fot over vannet.
I tillegg kan skyggeleggingen av panelene redusere veksten av ugress i kanalene. Verktøyet bruker 1 million dollar i året for å bli kvitt ugresset.

02 Modis solcellekanal er nå konkurs

Canal PV i California, USA, er på ingen måte den første i sitt slag.
India har stått i spissen for verdens største vannings-PV-prosjekt. Sardar Sarovar Dam and Canal Project leverer vann til hundretusenvis av landsbyer i den tørre regionen i den vestlige indiske delstaten Gujarat.
Narendra Modi, daværende sjefsminister i Gujarat og nå Indias statsminister, innviet prosjektet i 2012. Ingeniørfirmaet Sun Edison har lovet å bygge 19 000 kilometer med solcelledrevne kanaler. Men ikke lenge etter at prosjektet startet, begjærte selskapet seg faktisk konkurs.
"Investeringskostnaden er veldig høy, og vedlikehold er også et problem," sier Jaydip Parmar, en Gujarat-ingeniør som fører tilsyn med flere små solkanalprosjekter.
Han sa at siden det er et stort antall områder med mye sollys og tørre områder i India hvor solceller kan installeres, er bakkemontert solenergi langt mer økonomisk enn installasjon på kanaler.
Den klumpete designen er en annen grunn til at teknologien ikke har blitt bredt tatt i bruk i India. Solcellemodulene i Gujarat-pilotprosjektet er plassert rett over kanalen, noe som begrenser det rutinemessige vedlikeholdet av kanalen og tilgangen til personalet i nødstilfeller.
Amerikanerne har lagt merke til Indias smertefulle leksjoner, og solcelleprosjektet i California-kanalen vil bruke bedre materialer og vil være høyere fra vannet.
I tillegg har Gila River Indian Tribe i USA mottatt midler for å installere solenergi på sine kanaler for å spare vann og avlaste trykket på Colorado River. Salt River Project, et av Arizonas største vannkraftverk, jobber med Arizona State University om teknologien.
Rep. Jared Hoffman, D-Calif., som har snakket om teknologien i nesten et tiår, tror det er langt mer interesse for å bygge høyere demninger enn solcelleanlegg.
Han bevilget 25 millioner dollar gjennom fjorårets inflasjonsreduksjonslov for å finansiere et pilotprosjekt for Bureau of Reclamation, hvis områdevalg for tiden blir evaluert.
Mer enn 100 klimaforkjempere, inkludert Center for Biodiversity og Greenpeace, har nå skrevet til innenriksminister Deb Harland og oppfordret dem til å «akselerere den utbredte utbredelsen av solcelleanlegg over kanalen».
USAs nåværende 8000 miles med kanaler kan generere mer enn 25 gigawatt fornybar energi – nok til å drive nesten 20 millioner hjem og forhindre at titalls milliarder liter vann fordamper.